Очередной этап комплексных полевых исследований по программе изучения амурского тигра на российском Дальнем Востоке (программа «Амурский тигр»), начатых в 2008 году на территории Уссурийского заповедника ДВО РАН, проходил с 23 апреля по 9 июня 2010 г.

Этой весной сотрудники ИПЭЭ РАН работали в составе двух рабочих групп: одна - на территории заповедника, другая - вблизи границы с Китаем. В связи с неблагоприятными погодными условиями (многоснежной зимой и затяжной весной) срок отлова животных был сокращен. Тем не менее ученым удалось поймать и пометить еще двух самцов тигров - это тигр Профессор весом 204 кг и тигр Люк весом 150 кг. Эта большая удача наших ученых, так как в прошлом году умнейший зверь Профессор старательно обходил все ловушки, за что и получил свое имя.

Прошедший отлов не обошелся без переживаний. Профессор был отловлен 2 мая 2010 г. в Комаровском лесничестве Уссурийского заповедника. Зверь попал в петлю около 7 часов утра, и полтора часа спустя специалисты приступили к обездвижению животного из автомобиля. Выстрелом из пневматического карабина, стреляющего летающими шприцами, зверю ввели анестезирующие препараты (смесь «Золетила» и «Домитора»).

Отреагировав на попадание шприца, тигр бросился в атаку на автомобиль и находящихся в кузове людей. При этом во время рывка тигра порвался анкерный стальной трос диаметром 6 мм, и зверь с петлей оказался на свободе. Лишь за 3-4 м до машины зверь отклонился в сторону и с петлей на левой передней лапе убежал в лес, минуя машину. Этому, безусловно, способствовали своевременно зажженный фальшфейер и значительное расстояние (32 м), с которого был произведен выстрел в тигра анестезирующими препаратами.

Отпугивающий выстрел из ружья в воздух был произведен с опозданием - уже после того, как тигр начал убегать в лес (видео). После 10-минутного ожидания иммобилизационная группа из семи человек отправилась по следам тигра.

Через полчаса поисков зверь был обнаружен спящим в 270 м от дороги. После того как с лапы Профессора сняли петлю, на тигра надели ошейник GPS-ARGOS, взвесили, взяли образцы крови, шерсти, экскрементов и спермы для последующего лабораторного анализа (фото 1). Специально установленные фотоловушки зафиксировали, что Профессор очнулся через два часа после начала иммобилизации и в течение трех последующих дней держался в долине реки Комаровка (фото 2), а затем переместился к юго-западу от заповедника.

Результаты генетических исследований показали, что тигр Профессор - «супруг» тигрицы Серьги и отец трех ее тигрят 2008 года рождения. Первый их сын, Боксер, был помечен в сентябре прошлого года. Молодой тигр Люк, помеченный этой весной, предположительно, второй их сын. Таким образом, сложилась уникальная ситуация: ученые могут наблюдать за целой семьей тигров.

Наблюдения за перемещениями помеченных спутниковыми ошейниками тигров показывают, что участок обитания самцов значительно больше, чем предполагалось ранее. А это значит, что тигры выходят далеко за пределы охраняемой территории, подвергаясь повышенной опасности. Этот факт требует принятия дополнительных мер охраны со стороны местного руководства.

Еще одним важным итогом работы экспедиции стала накопленная база данных по идентификации тигров с помощью фотоловушек - по фотографиям индивидуального узора шкуры животного.

Всего на территории Уссурийского заповедника отмечено пять взрослых самцов тигров и две самки. Из них трое животных (два самца и одна самка) не были идентифицированы ранее. По предположениям зоологов, эти тигры пришли в заповедник зимой-весной этого года. Собран материал по фотоидентификации копытных, что является важным моментом в понимании проблемы питания амурского тигра, наличии и распределении основных видов его жертв.

Работа экспедиции будет продолжена в сентябре-октябре 2010 г.