На территории Саяно-Шушенского заповедника зарегистрирована вторая в этом году визуальная встреча с семьёй снежных барсов. Новые фото ирбисов в естественной среде были получены в ходе экспедиции, проведённой при участии представителей Хакасского республиканского отделения Русского географического общества.

Экспедиционная команда проводила ежегодный осенний визуальный учёт сибирского горного козла с акватории водохранилища, когда на верхней кромке горной гривы была замечена самка с тремя «прошлогодними» котятами.

До кошек было около 450–500 метров, они вели себя спокойно. Участники экспедиции аккуратно, без шума и резких движений достали фотоаппараты и стали снимать. Около 10 минут животные разглядывали катер, затем снежные барсы по одному скрылись среди горных выступов.

По словам специалистов, недалеко от места встречи находится маркировочная точка, где установлена фотоловушка.  Для территории Саяно-Шушенского заповедника визуальные встречи с ирбисами – редкость. Причина этому – большая площадь, пригодная для обитания вида, значительный объём и разнообразие кормовой базы, а также скрытный образ жизни снежного барса. Однако в последнее годы увидеть ирбиса удаётся чаще. Это является следствием реализации проекта по транслокации, который помог «оживить» группировку и дал ей возможность развития.

Предыдущая встреча состоялась в Саяно-Шушенском заповеднике в преддверии Международного дня снежного барса, который отмечается 23 октября.

На сегодняшний день, по оценкам экспертов, численность ирбисов в России составляет не более 90 особей. Снежный барс является одним из приоритетных видов федерального проекта «Сохранение биоразнообразия и развитие экотуризма» нацпроекта «Экология» Министерства природных ресурсов и экологии Российской Федерации.

Саяно-Шушенский заповедник – историческое местообитание снежного барса. Наскальные рисунки (петроглифы), обнаруженные по берегам Саянского каньона, свидетельствуют о том, что ирбис с древних времён обитал в этих краях. Территория Саяно-Шушенского заповедника является северной границей российского и мирового ареала снежного барса. Следы таинственной кошки регистрировали в ходе первых заповедных экспедиций в конце 70-х годов. Пристальное изучение группировки началось в 2007 году, когда Саяно-Шушенский заповедник первым в России стал использовать автоматические фоторегистраторы. В ходе кропотливой работы накапливали знания о биологии и экологии ирбиса, учились идентифицировать животных и получали ценные фотографии краснокнижного зверя в естественной среде.