В этом году сотрудники Института проблем экологии и эволюции им. А.Н.Северцова Российской академии наук оценили сезонные распределения и численность популяции белого медведя на островах в безлёдный период. Также специалисты исследовали её состояние в условиях изменения климата на территории полуострова Ямал и государственного природного заповедника «Гыданский».

За два дня наблюдений с борта вертолёта Ми-8МТВ авиакомпании «Ямал» были обследованы острова Шокальского, Вилькицкого и Неупокоева. В ходе полётов учёные встретили одну самку на острове Шокальского и одну – на острове Вилькицкого. Состояние медведиц было отличным.

Оба зверя были обездвижены с вертолёта с использованием дистанционного инъектора и обследованы: определены линейные размеры тела, возраст и вес животных. Также были взяты пробы крови, шерсти, экскрементов для дальнейшего изучения. Анализы позволят определить содержание в организме животных тяжёлых металлов и других загрязнителей, состояние и заболевания медведей.

На самок надели ошейники со спутниковыми передатчиками системы Argos российского производства. С их помощью перемещения животных отслеживаются практически в реальном времени. Использование ошейника со спутниковым передатчиком системы Argos даёт возможность оценить суточную, сезонную и годовую активность и мобильность белого медведя. Также можно отследить поведение животного в условиях меняющегося климата и антропогенного воздействия.

Полученные с момента мечения самок данные позволяют сделать первые выводы о том, что животные не остаются на островах на длительный период, а активно перемещаются, переплывая между островами и осваивая огромные территории вдоль береговой линии полуострова Ямал.

Результаты научно-экспедиционных работ будут представлены на 10-й международной конференции «Морские млекопитающие Голарктики», которая будет проходить с 29 октября по 2 ноября 2018 года в Архангельске.

Работы проводятся в тесном сотрудничестве с автономной некоммерческой организацией «Общество сохранения и изучения дикой природы», некоммерческим партнёрством «Российский центр освоения Арктики», государственным природным заповедником «Гыданский» и при поддержке ПАО «НК “Роснефть”».

Проект входит в программу «Изучение белого медведя в Российской Арктике», которую выполняет постоянно действующая экспедиция РАН по изучению животных Красной книги Российской Федерации и других особо важных животных фауны России.