О том, какие сложности возникают при изучении белого медведя, как это животное приспосабливается к изменениям условий и почему нельзя подкармливать самого крупного наземного хищника, рассказал старший научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова Российской академии наук Илья Мордвинцев.

– Как происходит мечение белых медведей?

– Происходит по-разному. У нас есть ряд методик, по которым мы проводим мечение. Если говорить о последней экспедиции, которая была на Ямале, то там мы использовали вертолёт. Это самый эффективный способ, но и самый дорогостоящий.

Эффективный – потому что позволяет исследовать большую территорию, долго зверя не гонять, быстро обездвижить. А потом отслеживать поведение, как-то корректировать передвижение до момента полного засыпания.

Есть другие варианты: отлов на приваде, мечение с транспортных средств.

– Как наблюдают за белыми медведями?

– Белый медведь является индикатором состояния арктических экосистем в условиях изменения климата и антропогенного воздействия. Мы по перемещению хищника смотрим, как он адаптируется к переменам.

Медведь находился до определённого дня на одной территории, но потом резко изменил направление, начал выбирать другие типы льда. На основе этого, вместе с анализом спутниковых данных по изучению ледового покрова, мы можем оценить, как и когда медведь стал приспосабливаться к изменениям среды.

При этом мы также пытаемся изучить и влияние антропогенных факторов на состояние белого медведя, для того чтобы предложить меры по его сохранению.

– Почему раньше на Ямале не удавалось надеть ошейники на медведиц?

– Мы провели два сезона на острове Белый. Там постоянно наблюдали белых медведей, практически ежедневно. Они всё время перемещались вдоль побережья. Транспортных средств у нас там не было, животные проходили между нами и берегом моря и, если бы они получили инъекцию, могли уйти в воду и погибнуть. Это исключено по всем нашим правилам работы.

Поэтому за два сезона работы на острове Белый, наблюдая там от 5 до 12 особей, мы так ни одного медведя обездвижить и не смогли.

Также в 2017 году мы облетали побережье Ямала вдоль восточного и западного побережий. Период был выбран по аналогии с предыдущими годами. Но весна в этих районах наступила довольно поздно – побережье Ямала ещё не открылось ото льда, не было пространств открытой воды, на которых бы белый медведь мог охотиться, поэтому мы так ни одного зверя и не встретили. Хотя тогда тоже был использован вертолёт.

– Как обстоит ситуация с проведением учёта численности белых медведей?

– Всё, что нам удалось в этом году сделать, – осуществить первый подход к учёту численности медведей в Карском море. Мы использовали легкомоторный самолёт и пролетели в мае от Печорского моря (от Новой Земли и Вайгача) до мыса Стерлигова (это практически около Северной Земли). Наши сотрудники проложили маршруты вдоль кромки припая, чтобы подсчитать медведей.

Это первый опыт использования легкомоторного самолета для учётных работ медведя. Учёт численности предполагает охват больших территорий. Для этого необходимо задействовать авиационные средства, которых у нас сегодня нет. Плюс необходимы серьезные финансовые затраты.

В планах, конечно, есть желание организовать проект и осуществить авиаучёт, от Земли Франца-Иосифа до Северной Земли по кромке льда в период минимального ледового покрова, то есть где-то в сентябре. В этот период максимальное количество медведей скапливается на кромке дрейфующего льда.

– Какая популяция – карско-баренцевоморская, лаптевская или чукотско-аляскинская – в центре внимания во время экспедиций?

– Мы уделяем внимание и работаем со всеми популяциями белого медведя, но чукотско-аляскинская популяция для нас самая ответственная.

Есть российско-американское соглашение по изучению и сохранению этой популяции. Ежегодно проходят встречи научной группы и комиссии. Специалисты обсуждают состояние чукотско-аляскинской популяции, разрабатывают подходы к сохранению.

Отдельное внимание уделяется принятию решения по квоте на добычу белого медведя для коренных жителей Аляски и Чукотки.

На заседаниях научной рабочей группы американские коренные жители выступают за увеличение квоты. Американская сторона считает, что популяция находится в стабильном состоянии и даже растёт.

В мае 2016 года бы проведён совместный учёт тюленей в Чукотском море. Американцы летали по своей акватории, наши эксперты провели исследования над российской акваторией Чукотского моря. Параллельно был проведён и учёт белого медведя. Так что на сегодня у нас есть данные по количеству медведей в апреле и мае практически по всей российской акватории Чукотского моря. При этом американская сторона свои данные ещё не представила. Когда мы получим информацию обеих сторон, то с определённой вероятностью сможем определить численность чукотско-аляскинской популяции.

Российская сторона, полагаясь на полученные данные, не против выделения равной квоты на российскую и американскую стороны. Но по законам Российской Федерации добыча белого медведя на Чукотке запрещена. Пока в правительстве РФ этот вопрос не решён.

Поэтому увеличивать квоту наше научное сообщество не хотело бы.

– Изменение климата повлияло на рацион белого медведя?

– Белый медведь – самый крупный хищник на нашей планете.

Но этот вид в зависимости от ситуации изменяет поведение и, конечно, рацион. Когда белые медведи находятся в нормальных для себя условиях, это полноценный хищник.

Но когда белый медведь по каким-то причинам остаётся на берегу, где нет доступных морских млекопитающих (нерпы или лахтака), зверь вынужден адаптироваться.

В последние годы мы наблюдаем такую ситуацию: белые медведи не успевают уйти за льдом. В основном это молодые особи, но встречаются и самки с медвежатами. В таких условиях хищник начинает питаться яйцами птиц (особенно гусиных, водоплавающих), птенцами, ищет леммингов.

Когда они не могут получить и такую пищу, то пытаются найти выброшенные останки морских млекопитающих, рыб. Если не находят и этого, начинают искать морскую растительность – ту же ламинарию. Порой им приходится переходить на обычную траву. В общем, белые медведи ищут любой объект, доступный для питания.

Но здесь есть проблема. Находясь в поиске еды в районах, где работают и обитают люди, хищники всё чаще приходят в поселения.

В последнее время довольно много внимания уделяем именно этой проблеме – проблеме взаимоотношений человека и белого медведя.

– Но люди часто сами начинают подкармливать зверя.

– Подкармливание белого медведя – это вред, в первую очередь самому человеку, во вторую очередь – медведю, потому что, даже один раз получив еду, медведь будет возвращаться к этому месту, и человек, в конце концов не сможет с этим справиться. Даже если своими силами и техническими средствами получится отогнать белого медведя, у хищника остаётся понимание, что у людей есть еда. Продолжая свой путь по Арктике, этот медведь обязательно найдёт человека с едой, которую он уже опробовал.

Поэтому мы пишем везде: подкармливание белого медведя в любом возрасте, в любом состоянии категорически запрещено! Вы причиняете этим большой вред, а не приносите пользу животным.