Папа Римский Франциск получил почётный титул хранителя леопарда и дал уникальное имя одному из дальневосточных хищников, обитающих в лесах национального парка «Земля леопарда» в Приморском крае.

«Видел леопарда на фотографии, очень красивый. Поздравляю с успешной работой. Прошу передать привет моему другу, леопарду Leo 252M. Я предложил имя Мартин Фьерро – это мифический литературный персонаж Аргентины из нашей великой национальной поэмы автора Хосе Эрнандеса», – написал понтифик в своём послании в нацпарк.

Подопечным Франциска стал пятнистый хищник под номером Leo 252M. Впервые его зафиксировали на самом южном участке нацпарка – у полуострова Гамова, где этих диких животных не видели долгое время.

«Участие Папы Римского в нашем проекте – большая честь. Это событие международного уровня стало новым признанием наших усилий в природоохранной работе, – отметила Елена Гангало, генеральный директор АНО “Дальневосточные леопарды”. – Leo 252M – символ возрождения популяции леопардов, которые ещё в начале века находились на грани исчезновения: насчитывалось всего около 35 животных. Появление леопарда в местах, где они ранее были истреблены, – один из ярких признаков успеха природоохранной работы».

Леопард был назван в честь главного героя одноимённой аргентинской поэмы. По мнению сотрудников нацпарка, одна из самых известных цитат этого персонажа – «Для меня мал весь большой мир» – также символично отражает расширение ареала редчайших дальневосточных леопардов.