Фотоловушки «Земли леопарда» впервые смогли зафиксировать девятилетнюю самку дальневосточного леопарда Leo 45F с котятами, прежде хищнице удавалось скрывать своё потомство от камер учёных. Фотомониторинг редких кошек в нацпарке проводится при поддержке АНО «Дальневосточные леопарды».

Появление снимков зрелой леопардессы Leo 45F в сопровождении двух котят очень важно для научных сотрудников ФГБУ «Земля леопарда» им. Н.Н.Воронцова, ведь в отличие от взрослых особей детёныши редкой кошки реже попадают в объективы фотоловушек благодаря осторожности их матерей. Самки стараются не водить потомство вблизи звериных троп, на которых установлена основная часть автоматических камер. Кроме того, при проходе мимо камеры мать семейства зачастую фиксируются первой, после чего фотоловушка не всегда успевает запечатлеть следующих за ней котят. По свидетельству экспертов, кадры Leo 45F с потомством говорят о качественном росте опыта специалистов по фотомониторингу.

«Сложно предположить, что данное потомство стало первым для самки столь зрелого возраста. Вероятно, прежде ей удавалось "прятать" своих детёнышей. Однако улучшение методологии фотомониторинга, совершенствование подбора мест и камер для съёмки даёт свои результаты: с каждым годом количество зафиксированных котят леопарда растёт. Случай с Leo 45F хорошо демонстрирует тот факт, что благодаря росту опыта перед нами открываются новые горизонты для оценки и исследования популяции», — отмечает заместитель директора ФГБУ «Земля леопарда» им. Н.Н.Воронцова по науке Елена Шевцова.

Помимо выбора места установки фотоловушки важно правильно подобрать модель камеры для каждой точки. В зависимости от того, где закреплено устройство, различаются задачи исследований: кроме состава популяции специалисты исследуют поведенческие особенности дальневосточных леопардов.

Фотомониторинг ведётся на «Земле леопарда» с 2013 года, площадь, охваченная сетью лесных камер, составляет 360 тыс. га. За жизнью пятнистых кошек нацпарка следят 400 фотоловушек — это самая большая сеть фотомониторинга в России. Ежегодно учёные получают около 8 тыс. фотографий леопарда. Проверки фотоловушек проводятся каждый год. В перспективе учёные нацпарка планируют использовать данные фотоучёта котят дальневосточных леопардов для отслеживания динамики прироста популяции. Это станет возможным после сбора данных за несколько лет непрерывной работы в рамках существующей сети.